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Le Sale Chiablese dei Musei Reali di Torino ospitano, dal 22 novembre 2025 al 3 maggio 2026, la mostra monografica “Orazio Gentileschi. Un pittore in viaggio”. L’esposizione si propone di ripercorrere l’intera carriera di Orazio Lomi, divenuto Gentileschi dopo il trasferimento a Roma presso uno zio materno.
Spesso ricordato dalla storiografia moderna principalmente in relazione alla figlia Artemisia, Orazio fu in realtà una figura di primo piano nel panorama europeo del Seicento, capace di un successo pari a quello di contemporanei come Rubens e Van Dyck. Il percorso espositivo analizza proprio questa parabola: da pittore toscano di formazione tardo-manierista a interprete del caravaggismo, fino a diventare un raffinato pittore di corte a Parigi e Londra.
ROMA E IL RAPPORTO CON CARAVAGGIO
La prima fase cruciale della sua carriera si svolge a Roma. Qui, agli inizi del Seicento, lo stile di Gentileschi subisce una svolta radicale. Abbandonata la maniera cinquecentesca, l’artista si avvicina al linguaggio di Caravaggio. Non si tratta solo di un’adesione stilistica, ma di una frequentazione personale documentata.
Le carte del processo per diffamazione del 1603, intentato da Giovanni Baglione contro Caravaggio, vedono Orazio coinvolto come sostenitore del Merisi. Dalla sua deposizione emergono dettagli di vita quotidiana che testimoniano la loro vicinanza, come il prestito a Caravaggio di una veste da frate e di un paio di ali, oggetti di scena utilizzati per i dipinti.
Tuttavia, il naturalismo di Orazio si distingue subito per una cifra personale. Come notava lo storico dell’arte Roberto Longhi, Gentileschi è “il più meraviglioso sarto e tessitore” tra i pittori: la luce caravaggesca si posa su tessuti resi con una precisione materica e un’eleganza formale che rimangono legate alla sua educazione toscana.
IL 1612 E LA MATURITÀ ROMANA
Il soggiorno romano è segnato anche dalle vicende giudiziarie del 1612, anno del processo contro Agostino Tassi per la violenza subita dalla figlia Artemisia. Gli atti del processo restituiscono uno spaccato del funzionamento delle botteghe artistiche dell’epoca e delle dinamiche sociali in cui Orazio era inserito.
Nonostante le difficoltà personali, questo periodo coincide con una fase di grande intensità creativa. Tra il 1611 e il 1612, Orazio realizza opere come il David con la testa di Golia, oggi alla Galleria Spada. Qui il tema caravaggesco viene riletto con una sensibilità diversa: l’anatomia del giovane eroe è immersa in un paesaggio reso con una scioltezza cromatica che guarda già verso la pittura veneziana.
Il confronto con la figlia è inevitabile e presente in mostra: opere come la Conversione di Santa Maria Maddalena di Artemisia dialogano con quelle del padre, mostrando l’evoluzione parallela dei due artisti negli anni successivi.
IL PERIODO GENOVESE E LE DUE ANNUNCIAZIONI
Il titolo della mostra, “Un pittore in viaggio”, sottolinea la mobilità di Gentileschi, che tocca le Marche e poi, nel 1621, raggiunge Genova su invito del patrizio Giovanni Antonio Sauli. A Genova, la sua pittura acquisisce caratteri di eleganza aristocratica ancora più marcati.
In questa fase si colloca uno dei passaggi centrali dell’esposizione: il confronto tra due versioni dell’Annunciazione.
La prima proviene dalla chiesa di San Siro a Genova. La seconda, conservata alla Galleria Sabauda e fulcro della mostra, fu inviata da Orazio a Torino nel 1623 come dono al duca Carlo Emanuele I di Savoia, nel tentativo di ottenerne i favori.
L’osservazione parallela delle due tele permette di comprendere il metodo di lavoro di Gentileschi: l’artista replica le sue invenzioni di successo, ma non si limita a copiare. Ogni versione presenta varianti studiate per adattarsi alla committenza e al contesto, dimostrando una notevole flessibilità creativa.
LE CORTI EUROPEE: PARIGI E LONDRA
La carriera di Orazio prosegue fuori dall’Italia. Nel 1625 si trasferisce a Parigi alla corte di Maria de’ Medici. Del soggiorno francese rimane, come unica opera certa, La Felicità Pubblica che trionfa sui pericoli, in prestito dal Louvre. È un’opera allegorica che mostra la capacità del pittore di adattarsi al gusto della corte francese, con una resa morbida della luce e dei dettagli preziosi.
L’ultima tappa del viaggio è Londra. Nel 1626, Orazio raggiunge la corte di Carlo I d’Inghilterra su invito del Duca di Buckingham. A Londra ritrova Antoon van Dyck, con il quale intrattiene rapporti di amicizia, testimoniati anche da un ritratto che il maestro fiammingo disegnò per lui.
In Inghilterra, lo stile di Gentileschi si fa ancora più terso e raffinato. Ne è esempio il Ritrovamento di Mosè, proveniente dal Museo del Prado ed esposto per la prima volta in Italia.
Dipinta nel 1633 e inviata in dono a Filippo IV di Spagna, quest’opera rappresenta il vertice della tarda maturità dell’artista. Orazio sperava, con questo omaggio al re cattolico, di facilitare un suo ritorno in patria, in Toscana, che però non avvenne mai.
Orazio Gentileschi morì a Londra nel 1639. La sua figura, descritta dai contemporanei come quella di un uomo dal temperamento fiero, a tratti scontroso e solitario, ha lasciato un’impronta indelebile nella pittura del Seicento.
Roberto Longhi, nel suo saggio del 1916 che riaprì la critica sull’artista, scrisse che il suo spirito era di “ricercatore” e il suo temperamento di “vagabondo”.
La mostra di Torino ricostruisce queste tappe, documentando la capacità di un pittore italiano di dialogare con le più importanti corti europee, mantenendo una qualità pittorica altissima fino agli ultimi anni di vita.
L’esposizione è visitabile fino al 3 maggio 2026 presso i Musei Reali di Torino.
