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Gli spazi di CAMERA – Centro Italiano per la Fotografia si aprono a una delle figure più influenti della storia dell’immagine moderna: Edward Weston. La mostra “La materia delle forme”, curata da Sérgio Mah e realizzata in collaborazione con Fundación Mapfre, approda per la prima volta in Italia dopo il successo di Madrid e Barcellona. Con un percorso di 171 immagini, molte delle quali stampe vintage, l’esposizione non è solo una cronaca visiva, ma un’indagine filosofica su come un obiettivo possa trasformare la realtà in pura arte. Weston è l’autore che, forse più di ogni altro, ha contribuito ad affrancare la fotografia dalla necessità di imitare la pittura, rivendicando per essa un linguaggio autonomo e rigoroso.
Nato in Illinois nel 1886, Weston inizia la sua carriera in California con uno stile che oggi definiremmo distante dalla sua maturità: il pittorialismo. In questa fase, le sue foto cercano atmosfere soffuse, temi pastorali e una messa a fuoco morbida che ricorda l’impressionismo. Tuttavia, è il trasferimento in Messico nel 1923, insieme al figlio Chandler e alla fotografa Tina Modotti, a segnare la vera linea di demarcazione della sua poetica. In quegli anni di fervore culturale, Weston comprende che l’essenza della fotografia non risiede nel trucco o nell’evocazione, ma nella capacità di osservare e scegliere. Inizia qui la sua ricerca del rigore formale, dove il soggetto comune viene spogliato del superfluo per rivelare la sua intensità visiva.
Curiosità storica importante: nel 1932, Weston è tra i fondatori del Gruppo f/64, insieme ad Ansel Adams e Imogen Cunningham. Il nome del gruppo fa riferimento alla minima apertura del diaframma delle fotocamere a grande formato, necessaria per ottenere la massima nitidezza e profondità di campo. Weston utilizzava infatti fotocamere a banco ottico, realizzando immagini in bianco e nero di una nitidezza straordinaria. Per lui, il momento cruciale era la “pre-visualizzazione”: l’artista doveva vedere l’immagine finita nella propria mente prima ancora di scattare, senza affidarsi a manipolazioni successive in camera oscura.Questo approccio è evidente nella sua capacità di catturare i dettagli più minuti delle superfici, rendendo la materia quasi tangibile.
Il percorso espositivo a CAMERA tocca i vertici della produzione di Weston: i nudi e le nature morte. Nei nudi realizzati dalla fine degli anni Venti, il corpo umano non è mai narrativo o psicologico; viene trattato come un paesaggio, un gioco di volumi, linee e ombre. Celebre è lo scatto del 1936 alla moglie Charis Wilson, considerato uno dei suoi capolavori. Parallelamente, Weston eleva l’ordinario a monumentale attraverso le nature morte. Il “Peperone n. 30” non è più un ortaggio, ma una scultura che evoca la tensione di un muscolo o di una schiena nuda. Lo stesso accade con le conchiglie e le foglie di cavolo, che escono dalla loro dimensione quotidiana per diventare attori solitari su un palcoscenico di luce.
Dalla fine degli anni Venti, il paesaggio diventa centrale. Weston esplora i deserti della Death Valley e le coste di Point Lobos, restituendo visioni epiche di una natura incontaminata e primordiale. Anche quando la malattia di Parkinson lo colpisce nel 1945, Weston non smette di cercare la forma. La sua ultima fotografia, scattata a Point Lobos nel 1948, chiude un cerchio di ricerca durato cinquant’anni. Edward Weston scompare nel 1958, ma la sua eredità vive nella nostra capacità contemporanea di riconoscere la bellezza nelle strutture essenziali del mondo. La mostra “La materia delle forme” resterà aperta a Torino fino al 2 giugno 2026, offrendo un’occasione rara per osservare da vicino la purezza dello sguardo di un pioniere del moderno.
